La plante de chanvre contient une centaine de cannabinoïdes, selon les études réalisées à ce jour. Il s'agit de composants actifs riches en propriétés, dont les deux plus connus sont certainement le CBD et le THC.

Ces derniers temps, on entend beaucoup parler du CBD et de ses caractéristiques.

Qu'est-ce que le THC? Son nom complet est tétrahydrocannabinol et c'est le composant psychoactif de la plante de chanvre.

La marijuana est aujourd'hui illégale dans la plupart des États, car ceux qui la consomment ressentent une sensation d'euphorie immédiatement après sa consommation. Cela est dû au THC, qui se lie à un récepteur particulier du système endocannabinoïde humain, ce qui provoque une sensation d'euphorie.

Mais est-ce tout?

Plusieurs études ont testé les propriétés du THC sur l'organisme humain et, même en Italie, il est possible d'acheter sur ordonnance des médicaments contenant un pourcentage élevé du principe actif pour le traitement de maladies particulièrement graves.

Le THC a toujours fait l'objet d'une grande controverse et, bien que les scientifiques aient testé ses propriétés bénéfiques, le THC continue d'être considéré avec méfiance.

En fait, ces dernières années, des produits contenant une forte concentration de CBD et un faible pourcentage de THC sont apparus sur le marché. Plus précisément, la loi italienne stipule que les produits à base de cannabis doivent contenir un taux de THC inférieur à 0,5% pour être légaux.

Savoir ce qu'est le THC, en quoi il diffère du CBD, comment il interagit avec le corps et quels sont ses effets vous aidera à comprendre quels produits sont légaux et quels sont illégaux et, surtout, pourquoi les législateurs de nombreux États ont pris cette décision.

Voici tout ce qu'il faut savoir sur le THC.

Qu'est-ce que le THC?

Le tétrahydrocannabinol, mieux connu sous l'acronyme THC, a un composant chimique très similaire à celui du CBD. Seulement, contrairement à ce dernier, le THC est l'ingrédient actif responsable de l'euphorie.

Selon le National Institute on Drug Abuse, la composition chimique du THC est similaire aux cannabinoïdes produits par le corps humain à travers le système endocannabinoïde, un système biologique dont dépendent de nombreuses fonctions telles que l'humeur, l'appétit, la mémoire et le sommeil.

Les récepteurs cannabinoïdes sont concentrés dans le système nerveux central et périphérique. Le THC se lie à un récepteur particulier, le CB1, et affecte le plaisir, le mouvement et la pensée en général. Il en résulte une perception déformée de la réalité et une sensation de légèreté euphorique qui rend dangereuse l'exécution des activités quotidiennes les plus normales.

Les substances psychotropes ou psychoactives sont des substances qui modifient l'état mental d'un individu.

Il est évident que pour qu'un tel effet se produise, le THC doit être consommé en grande quantité. Un faible pourcentage de l'ingrédient actif, comme celui que l'on trouve dans les produits légaux, n'est pas suffisant pour produire ce résultat.

Vous savez maintenant ce qu'est le THC, mais pas comment on l'obtient. Le principe actif se trouve dans les inflorescences de chanvre et est extrait par séchage et traité par des méthodes plus ou moins invasives.

En conclusion, les effets du THC sont multiples, positifs et négatifs, et dépendent de son niveau de concentration dans un produit. L'évaluation de sa dangerosité pour l'homme fait encore l'objet de controverses, non seulement scientifiques, mais aussi politiques et idéologiques.

L'histoire du THC

Bien que beaucoup pensent que la découverte du cannabis est récente, son histoire a des racines très anciennes. La première utilisation connue remonte à 2 000 ans avant J.-C., lorsqu'un empereur chinois l'a utilisé pour traiter diverses maladies dont il souffrait. En fait, la Chine a été le premier pays où le cannabis a été découvert pour la production non seulement de médicaments, mais aussi d'aliments et de textiles.

Les Grecs et les Romains connaissaient également le cannabis. C'est en 1545 que la plante s'est répandue en Occident après que les Espagnols l'ont importée au Chili pour la cultiver et utiliser le produit final pour la production de gréements et de textiles. Le cannabis s'est rapidement répandu en Europe, puis aux États-Unis.

Entre les années 1800 et 1900, diverses recherches scientifiques ont été menées pour étudier sa composition chimique et ses propriétés. Le premier principe découvert a été le CBD dans les années 1940 par le chimiste américain Roger Adams. Le Dr Raphael Mechoulam a découvert le THC en 1964 à l'Institut Weizmann des sciences, l'un des meilleurs centres de recherche scientifique israéliens au monde.

Après sa découverte, les National Institutes of Health ont demandé aux scientifiques de rechercher d'éventuels effets pharmacologiques en isolant le THC. L'intérêt initial s'est estompé lorsque les effets psychoactifs de l'ingrédient actif ont été découverts, ce qui a été expliqué lorsque le système endocannabinoïde a été découvert en 1992.

Les films policiers ont-ils contribué à la diffusion du THC?

La cinématographie a contribué à sensibiliser le public au cannabis. En effet, il existe de nombreux films policiers et documentaires, dont plusieurs sont apparus sur Netflix au cours des deux dernières années, basés sur des histoires d'hommes et de femmes liés à la marijuana.

Du côté des films, on ne peut manquer de mentionner "Blow", l'histoire vraie du trafiquant de drogue George Jung, interprété par Johnny Depp, dans les années 1970-1980.

Les films de ce type ont certainement contribué à la diffusion d'une certaine image du cannabis, en particulier celle liée au trafic de drogue. Cependant, aujourd'hui, la tendance est à une information beaucoup plus consciente qui veut attirer l'attention des gens sur l'aspect légal plutôt que sur l'aspect illégal.

Un documentaire Netflix particulièrement intéressant, "Grass is Greener", étudie la marijuana liée à la musique américaine.

Elle est suivie de "Murder Mountain", également sur Netflix, où le cannabis et le crime se rencontrent. Elle est basée sur la découverte des fermes de Humboldt, légales et illégales, où 60% de l'herbe américaine est produite.

Sur Netflix, on trouve également "Weed the People". Ce documentaire raconte l'histoire de familles qui, lassées d'utiliser des médicaments traditionnels inefficaces, décident de traiter leurs enfants atteints de cancer avec de la marijuana. Au cours du film, on apprend que des études sur les cannabinoïdes ont même permis d'éliminer des cellules cancéreuses. Ce qui semble être un miracle pour ces parents est en fait de la science.

Tous les types d'herbes contenant du THC

Après avoir expliqué ce qu'est le THC, essayons de comprendre d'où il vient. Il existe trois types de cannabis et dans chacun d'eux, les pourcentages de CBD et de THC sont variables. Il existe des variétés à forte teneur en THC et d'autres où elle est presque inexistante.

Voyons ce que contient cette plante:

Sativa: la variété la plus utilisée à des fins industrielles, avec un taux de THC moyen compris entre 1 et 5%;
Indica: variété destinée à la production de marijuana car c'est celle dont la concentration en THC est la plus élevée, jusqu'à 25%;
Ruderalis: un type moins connu qui ne convient pas à la production de marijuana car il contient un très faible taux de THC.

Ce qui vient d'être fait est une subdivision générale. Dans chaque catégorie, il existe de nombreuses variétés de plantes spécifiques où l'on peut trouver du THC.

Cependant, il ne suffit pas de savoir ce que contient l'herbe, car lorsqu'il s'agit de plantes, une autre distinction de genre doit être faite. Les inflorescences du chanvre peuvent être mâles ou femelles, différentes dans leur apparence mais encore plus dans leur production.

Les inflorescences femelles produisent des fleurs dont la résine est chargée de cannabinoïdes, dont le THC. Le sort de l'inflorescence mâle est toutefois très différent, car elle ne contient que peu ou pas de substances actives.

Parfois, pour produire des plantes à forte teneur en THC, on croise des variétés sativa et indica, ce qui donne des produits différents tels que la marijuana et le haschisch.

Qu'est-ce que le haschisch?

Lorsque nous parlons de haschisch, nous ne faisons pas référence à une plante particulière, mais à la résine produite par les inflorescences. Par conséquent, si vous entendez parler de plantes à haschisch, sachez que c'est incorrect car il s'agit d'un produit des inflorescences.

Il est obtenu par extraction réalisée directement sur les inflorescences, à partir desquelles on peut obtenir deux types principaux de haschisch:

Charas (afghan): pour extraire ce type de haschisch, une méthode rudimentaire consiste à frotter les inflorescences femelles entre les mains; sous l'effet de la chaleur et de la pression, la partie supérieure produit une résine qu'il faut ensuite retirer des doigts et rouler pour obtenir une petite sphère;
Pollen (marocain): une méthode un peu plus complexe, est celle de l'extraction du pollen, pour laquelle un tamis est nécessaire pour secouer les bourgeons afin d'extraire le THC sous forme de cristaux qui donnent au produit final une concentration assez élevée et pure de principe actif (le pollen est ensuite compacté sous la forme d'une "Panetta", nom dérivé du pain de résine final qui a la forme classique d'une brique).

Les différentes méthodes de production diffèrent également selon les régions. La méthode d'extraction indienne, par exemple, ne contamine pas la plante, principalement pour des raisons religieuses. En revanche, la méthode hollandaise utilisée industriellement utilise des produits chimiques pour isoler le THC.

Bien que dérivé de la plante de cannabis, le haschisch a des effets psychoactifs en raison de sa concentration en THC plus élevée que celle de la marijuana ordinaire. Parmi les principales conséquences du haschisch figurent la relaxation excessive, les vertiges, la somnolence, une faible réactivité motrice, des perceptions sensorielles déformées, une baisse de la tension artérielle, une altération de la mémoire à court terme et une augmentation de l'appétit.

Les effets deviennent plus difficiles à supporter avec une dose élevée de haschisch, ce qui peut entraîner une tachycardie, des crises de panique, de l'égarement et des nausées.

Qu'en est-il de la marijuana?

La fameuse marijuana est toujours dérivée du cannabis mais à partir du matériel végétal femelle, c'est-à-dire l'inflorescence femelle. Contrairement au haschisch, qui se trouve dans la résine de l'inflorescence, la marijuana est obtenue en séchant les parties de plantes susmentionnées présentes dans le chanvre.

Cependant, bien que les deux composés soient dérivés de parties différentes de la plante, le THC est présent dans les deux. La concentration dans le haschisch est certainement plus élevée que dans la marijuana. Toutefois, il convient de noter qu'elle reflète la composition de la plante mère (qui peut contenir plus ou moins de THC), étant à toutes fins utiles un produit direct de celle-ci.

Nous avons déjà anticipé le fait que le haschisch produit un effet plus fort que la marijuana. Cette dernière provoque en effet l'euphorie chez les utilisateurs sans entraîner les innombrables effets secondaires que nous avons énumérés pour le haschisch. Il va sans dire qu'une consommation importante peut néanmoins entraîner des crises de panique, de l'anxiété et de la paranoïa.

Les fumeurs parlent souvent de joints et de spliffs, mais quelle est la différence entre un joint et un spliff? Pour les Américains, un joint ne contient que de la marijuana, tandis qu'un spliff contient à la fois de la marijuana et du tabac. Pour les Européens, en revanche, le spliff est souvent synonyme de joint et ne contient pas toujours du tabac.

Dans le langage courant et sur de nombreux sites web, on peut entendre parler de cannabis légal en référence au cannabis dont le taux de THC ne dépasse pas la limite légale. En revanche, on parle de marijuana lorsque cette limite est dépassée et que l'on entre dans l'illégalité. En fait, sur de nombreux sites, la marijuana à faible pourcentage de THC est appelée "marijuana légère".

Dans le cas de la marijuana curative, l'inflorescence doit être accompagnée d'un certificat déclarant les taux de CBD et de THC.

Quelles sont les contre-indications du THC?

Bien que de nombreuses études scientifiques aient testé le THC dans le traitement de multiples affections, il semble qu'il puisse également produire des effets indésirables. C'est précisément la raison pour laquelle les gouvernements de la plupart des régions du monde ont limité le pourcentage de THC dans les produits commercialisés.

Le THC, comme toute autre substance, s'accumule dans le corps humain. La quantité présente dans le corps est étroitement liée à la quantité consommée et à la fréquence. Une personne qui consomme massivement et sur une longue période des produits à base de THC sera positive pendant des mois. A cela s'ajoute le mode de consommation, qui influe sur l'assimilation.

Chez les consommateurs occasionnels, le THC est détecté jusqu'à 2 ou 3 jours après la prise, tandis que chez les consommateurs chroniques, il est détecté jusqu'à plus de 30 jours.

Mais si le CBD et le THC ont une composition chimique similaire, pourquoi le premier n'a-t-il que des propriétés bénéfiques alors que le second peut provoquer des effets secondaires? Quelles sont les contre-indications et, surtout, comment le THC agit-il dans l'organisme? Faut-il de grandes quantités de l'ingrédient actif pour déclencher une réponse négative ou de petites doses suffisent-elles? Découvrons comment la science a répondu à toutes ces questions.

Le Delta-9 THC crée-t-il une dépendance?

La molécule de THC est appelée delta-9-tétrahydrocannabinol et la famille des phytocannabinoïdes en est issue. La raison pour laquelle de nombreuses personnes, au niveau international, se sont tournées vers le cannabis comme remède naturel à diverses maladies est qu'elles pensent qu'il n'est pas aussi nocif que les médicaments produits en laboratoire.

C'est en partie vrai. Dans le sens où les composants présents dans le chanvre, ceux qui sont extraits pour ensuite créer les différents produits sur le marché aujourd'hui, sont totalement naturels et fonctionnent en synergie dans la nature.

En revanche, les médicaments sont créés en laboratoire avec des produits chimiques et si vous avez déjà lu une notice, vous aurez remarqué que de nombreux effets secondaires, même graves, sont à prévoir. En outre, de nombreux médicaments sont connus pour créer une dépendance.

Qu'en est-il du THC? Crée-t-il également une dépendance?

Les scientifiques, comme les usagers, se sont posé la question. Selon le National Institute on Drug Abuse, 30% des personnes qui consomment aujourd'hui de la marijuana, c'est-à-dire du cannabis à forte concentration de THC, pourraient continuer à en consommer à l'avenir.

Selon les experts, lorsque le cerveau humain s'habitue à de grandes quantités de drogue, il réduit la production et la sensibilité aux neurotransmetteurs endocannabinoïdes.

L'institut parle techniquement d'un "trouble de la consommation de marijuana" qui, dans les cas les plus graves, devient une véritable dépendance. En outre, les personnes qui commencent à consommer de la marijuana avant l'âge de 18 ans, période de croissance où le cerveau n'est pas encore complètement développé, sont quatre à sept fois plus susceptibles de développer un trouble lié à la consommation de marijuana que les consommateurs adultes.

La dépendance se manifeste par des symptômes clairs, ceux du sevrage, lorsque la drogue n'est plus consommée. Elle se manifeste par de l'irritabilité, des troubles de l'humeur, de l'insomnie, une diminution de l'appétit, de l'agitation et divers malaises physiques.

Quels sont les effets du THC sur notre organisme?

Le THC agit sur la dopamine, un neurotransmetteur endogène qui contrôle plusieurs fonctions humaines telles que le mouvement et le plaisir, en provoquant l'euphorie, l'augmentation de la tension artérielle et de la pression cardiaque. La dopamine régule également le sommeil et la mémoire de travail. En effet, des concentrations élevées de THC peuvent provoquer une sensation excessive de relaxation et une altération de la perception temporelle, ainsi qu'une exagération des perceptions sensorielles.

Dans une ~~étude~~ publiée par JAMA Internal Medicine, des chercheurs ont déclaré que les personnes qui consomment beaucoup de cannabis à forte teneur en THC sur une longue période peuvent présenter des troubles permanents de la mémoire à court terme.

Mais il y a de bonnes nouvelles. Les scientifiques ont constaté que le CBD est capable de contrecarrer les effets secondaires de fortes concentrations de THC, en l'occurrence en prévenant les troubles de la mémoire.

L'une des principales contre-indications du THC est la paranoïa, associée à un fort sentiment d'anxiété. Si le principe actif, en petites quantités, possède les propriétés adéquates pour réduire ce trouble, de grandes quantités peuvent provoquer l'effet inverse.

Cette réaction s'explique par les effets biphasiques des cannabinoïdes, c'est-à-dire des effets opposés en fonction du dosage. C'est une particularité des cannabinoïdes à prendre en compte lors de la prise de la substance, dans les états où cela est autorisé.

La zone la plus sensible au THC est évidemment le cerveau. Mais il en existe d'autres, comme le cervelet, le tronc cérébral et l'hypothalamus. Lorsque le THC est fumé, le sang le transporte dans le corps, ce qui provoque chez le sujet concerné un état d'euphorie intense.

Le THC est-il légal en France ?

En France, la situation juridique concernant le THC, le composant psychoactif du cannabis, est assez stricte et complexe. Voici un résumé des informations clés :

Usage récréatif : La production, l'importation et la vente de cannabis récréatif contenant du THC sont illégales en France. La loi ne fait pas de distinction entre la possession pour usage personnel et la possession dans le but de fournir. La législation française prévoit des amendes et/ou des peines de prison pour l'usage ou la possession de narcotiques, y compris le cannabis. Toutefois, depuis 2018, des amendes sur place sont appliquées pour des infractions mineures liées à la possession de cannabis.
Usage médical : La France a légalisé les médicaments contenant des dérivés du cannabis, comme le Sativex, en 2013. Ces médicaments sont légaux uniquement pour les patients ayant une prescription médicale. Cependant, la production, la possession et la vente d'autres formes de cannabis thérapeutique restent illégales.
Produits à base de CBD : Contrairement au THC, le CBD (cannabidiol), un autre composant du cannabis connu pour ses effets relaxants mais non psychoactifs, est commercialisable en France, à condition que les plantes utilisées et les produits finis aient une teneur en THC inférieure à 0,3 %. Ceci a été confirmé par une décision du Conseil d'État français en décembre 2022.
Opinion publique et débat politique : Malgré les lois restrictives, la consommation de cannabis en France est parmi les plus élevées en Europe. Il y a eu des débats et des propositions pour la légalisation ou la dépénalisation du cannabis, mais jusqu'à présent, cela ne s'est pas traduit par des changements législatifs significatifs. Plusieurs rapports parlementaires et études ont souligné l'inefficacité potentielle des politiques répressives actuelles, mais la résistance de certains secteurs politiques et des forces de l'ordre reste forte.

En résumé, alors que le cannabis à usage récréatif, en particulier celui contenant du THC, reste illégal en France, il existe des signes d'un débat croissant sur le sujet et une certaine ouverture envers les produits à base de CBD.

Le CBD et le THC sont-ils différents?

Maintenant que nous avons clarifié ce qu'est le THC, ses effets et ses limites législatives, passons à la comparaison avec le CBD. Les différences entre le THC et le CBD sont innombrables, mais la principale se résume au fait que le CBD n'est pas classé comme substance psychoactive. Avant de se lancer à corps perdu dans les différences entre les deux composés, il est utile, après avoir précisé ce qu'est le THC, de faire de même avec le CBD.

Le CBD est présent en grande concentration dans certaines variétés de cannabis et, comme mentionné plus haut, n'est pas classé comme substance psychotrope et n'altère donc pas l'état psychologique de ceux qui le consomment. Le CBD est donc une substance tout à fait légale qui, comme le confirment de nombreuses études, semble posséder plusieurs qualités bénéfiques pour notre organisme.

Les différences entre le THC et le CBD sont diverses, mais il y a aussi des points communs: tous deux sont des cannabinoïdes produits par les plantes de chanvre et de cannabis et tous deux appartiennent à la famille des terpènes. En fait, ils ont une composition chimique similaire.

Quels sont les effets du CBD? En plus d'être analgésique, anti-inflammatoire, anticonvulsif, antioxydant et bien d'autres, le CBD est capable de limiter les effets psychotropes du THC en réduisant sa capacité à se lier aux récepteurs cannabinoïdes CB1. Il est également extrêmement polyvalent, tant au niveau des produits créés, de l'huile de CBD aux tisanes de CBD, qu'au niveau de ses effets bénéfiques.

CBD:

Il n'est pas psychoactif: il ne provoque pas d'altération chez les utilisateurs;
Aucun effet secondaire connu;
Il aide à contrecarrer les effets psychoactifs du THC;
Il est légale dans la plupart des pays;
Il en résulte d'innombrables bienfaits pour l'organisme.

THC:

Psychoactif: provoque des altérations chez les utilisateurs;
Il provoque une euphorie mais peut avoir des effets secondaires tels que l'anxiété et la paranoïa;
Pris à des doses excessives, il génère des effets similaires à ceux d'une psychose;
L'usage médical est légal, tandis que l'usage récréatif ne l'est que dans certains États.

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Pour résumer ce qu'est le THC, nous pouvons conclure qu'il s'agit de l'ingrédient actif psychotrope de la marijuana responsable de l'état d'euphorie. De nombreuses études ont découvert ses propriétés curatives contre la douleur, l'inflammation et de nombreuses autres maladies sur lesquelles les médicaments conventionnels sont souvent impuissants.

Cependant, plus encore que le THC, c'est le CBD qui possède des propriétés bénéfiques sans être psychoactif. C'est pourquoi le CBD est légal alors que le THC ne l'est que dans très peu d'États dans le monde. Ce dernier peut en effet provoquer des effets secondaires désagréables, voire graves, s'il est consommé en grande quantité.

En Italie, seuls les produits dont la teneur en THC est inférieure à 0,5% peuvent être commercialisés auprès du grand public. En revanche, aucune limite n'a été indiquée pour le CBD.

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